Zakon o priznavanju inozemnih obrazovnih kvalifikacija temelji se na načelima Konvencije o priznavanju visokoškolskih kvalifikacija na području Europe, Lisabon, 11. travnja 1997. godine, (u daljnjem tekstu: Lisabonska konvencija), odnosno Zakona o potvrđivanju Konvencije o priznavanju visokoškolskih kvalifikacija na području Europe (Narodne novine Međunarodni ugovori, br. 9/02 i15/02) koji, između ostalog, ističe omogućavanje jednakog pristupa vrednovanju svim strankama po osnovi postignutih znanja i vještina, ističe valjanost inozemnih visokoškolskih kvalifikacija per se, osim u slučaju postojanja znatne razlike u znanjima, vještinama i kompetencijama koje su stečene na studiju u inozemstvu te razlikuje dvije vrste priznanja: za potrebe zapošljavanja (stručno priznavanje) i za potrebe nastavka obrazovanja (akademsko priznavanje).