Otkrio ju je slučajno 1764. godine astronom Charles Messier dok je sastavljao popisa difuznih objekata koje ne treba miješati s kometima.

Sasvim slučajno 1764. godine otkrio ju je astronom Charles Messier.

Godine 1784., francuski astronom Charles Messier je izradio katalog koji je sadržavao 103 objekta (zvjezdana jata i maglice).

Messierov katalog: jedan od najpoznatijih kataloga magličastih nebeskih objekata kojeg je sastavio Charles Messier 1784. godine i sadrži 103 objekta koji se označuju slovom M i rednim brojem.

Sjajnije galaktike u skupu otkrio je još Charles Messier sredinom 18. stoljeća.

U srijedu 22. prosinca 2010. godine, u prostorijama Zvjezdarnice Zagreb, Opatička 22, s početkom u 20 sati, održat će se popularno predavanje Charles Messier i njegovi objekti.

Cilj natjecanja je pronaći što više tzv. Messierovih objekata od sveukupno 110 koliko sadrži katalog koji je u 18. stoljeću sastavio astronom Charles Messier.

Prvi katalog vizualno magličastih objekata (galaksije, skupovi zvijezda, maglice i sl.) kojeg je u 18. stoljeću sastavio francuski astronom Charles Messier.

Prateći putanju komete na noćnom nebu 1773. Charles Messier je otkrio galaksiju koja danas nosi kataloški naziv M 51. Osam godina kasnije, njegov prijatelj, astronom Pierre Mechain je zapazio da tu galaksiju dodiruje nešto manja galaksija koja je katalogizirana pod nazivom NGC 5195. Trebalo je doći do sredine slijedećeg, XIX stoljeća i nešto sofisticiranijih teleskopa, kada je lord Rosse utvrdio da je galaksija M 51 spiralnog oblika