Čovjek se senzibilizira preko kože, a najčešće ga uzrokuju kromati, spojevi nikla, terpentin, formalin, boje, lakovi, otapala, kozmetička sredstva, lijekovi za lokalnu terapiju i dr. Samom nastanku ekcema pogoduje patološki promjenjena koža, mehanički i kemijski faktori, upala, pH kože i dr. U početnoj (akutnoj) fazi vidi se kao crvenilo praćeno otokom, ubrzo nastaju manje ili veće papule, a kod jače upale i mjehurići.