Postupak prerade istrošenog goriva uključuje rezanje gorivnih šipki, odvajanje materijala obloge od gorivnih tableta, otapanje goriva dušičnom kiselinom i odvajanje urana i plutonija ekstrakcijom iz otopine.

reprocesiranje - izdvajanje U i Pu iz istrošenog goriva.

Potvrđeno je da je u utorak, 15. ožujka, u bazenu istrošenog goriva reaktora br. 4 došlo i do drugog požara koji je trajao 21:45 - 23:26 po našem vremenu.

PUREX (Plutonium and Uranium Recovery by Extraction) metodom se iz istrošenog goriva izdvajaju od fisijskih produkata, neovisno jedan o drugom, plutonij i uran.

Metodom se može izdvajati plutonij izdvojen iz istrošenog goriva komercijalnih reaktora, ali i onaj iz reaktora za proizvodnju plutonija za upotrebu u nuklearnom oružju (razlika je u omjeru izotopa 240 Pu i 239 Pu) te su stoga postrojenja pod strogom kontrolom.

Iz HEP-a također podsjećaju da Ugovor regulira i pitanje razgradnje elektrane i zbrinjavanja istrošenog goriva i radioaktivnog otpada, te da je predviđeno odvojeno skupljanje sredstava u fondove za razgradnju u Hrvatskoj i Sloveniji.

To su troškovi obrazovanja kadrova, troškovi sigurnosti, troškovi izrade posebne legislative, troškovi zemljišta, nekretnina i zemljišne rente, te na kraju troškovi zbrinjavanja istrošenog goriva.

Voda u bazenu borirana je radi osiguravanja podkritičnosti, a ujedno omogućuje hlađenje istrošenog goriva (toplina nastaje radioaktivnim raspadom fisijskih produkata i njihovih potomaka) i zaštitu od zračenja.

Veličina bazena ovisi o strategiji čuvanja istrošenog goriva za koji se elektrana opredjelila.

TEPCO dužnosnici su izjavili na temelju zračnih fotografija od 17. ožujka da, iako je jedna strana betonskog zida strukture bazena istrošenog goriva kolapsirala, čelični omotač je ostao čitav.

Premda su svi reaktori u međuvremenu spojeni na struju, sustavi hlađenja reaktora, koji su teško oštećeni u potresu i tsunamiju i zbog čijeg nefunkcioniranja i dolazi do pregrijavanja reaktora i spremnika istrošenog goriva, nisu pušteni u pogon.

Ti osnovni elementi su: osiguravanje dovoljnog broja odgovarajućih obrazovnih djelatnika za državne urede koji propisuju kriterije i reguliraju nuklearnu sigurnost osiguravanje dovoljnog broja odgovarajuće obrazovnih djelatnika koji razumiju i sposobni su jamčiti da dani nuklearni objekt radi u skladu s propisanim sigurnosnim kriterijima sposobnost ocjene svakog pojedinačnog nuklearnog objekta s aspekta sigurnosti u svakom koraku procesa od dodnošenja odluke, izbora lokacije, izgradnje, puštanja u pogon te kroz rad do kraja vijeka trajanja osiguranje odgovarajućeg manipuliranja i odlaganja nuklearnog otpada i fisijskih produkata odnosno istrošenog goriva, bez štetnog utjecaja na okoliš provođenje kontinuirane i djelotvorne kontrole i osiguranja kvalitete.

(2) Financijska sredstva iz stavka 1. ovoga članka moraju pokrivati i plaćanje svih troškova zbrinjavanja radioaktivnog otpada koji nastaje zbog pogona objekta, zbrinjavanja istrošenog goriva i razgradnje nuklearnog objekta.

Treba istaći da se kapacitet bazena za istrošeno gorivo može povećati gušćim pakiranjem istrošenog goriva, ali ne i stavljanjem jednih elemenata iznad drugih.

Napajanje električnom energijom sustava za hlađenje pojedinih reaktora i bazena istrošenog goriva ne odvija se očekivanom dinamikom, ali pomočni vanjski sustavi i dalje osiguravaju dovoljno morske vode za relativnu stabilnost stanja u reaktorima i bazenima.

Plutonij koji se koristi za MOX gorivo može biti dobiven iz rashodovanog nuklearnog naoružanja ili dobiven preradom istrošenog goriva reprocesiranjem.

To nije očito kad promatramo samo jednu nuklearnu elektranu, kao onu u Krškom; ali moramo uzeti u obzir cjeloviti nuklarni gorivi ciklus, uključujući i obogaćivanje urana i eventualno reprocesiranje istrošenog goriva.

U slučaju da se koriste transuranski elementi za gorivo (sastav goriva odgovara izotopskom sastavu istrošenog goriva tipičnog PWR reaktora) moguće je postići odgore veće od 600 GWd/t teškog metala.

Druga opcija, odlaganje istrošenog goriva bez reprocesiranja, je češća.

Reprocesiranjem se iz istrošenog goriva dobija fisibilni materijal u kojem ima plutonija.

Trenutno najveći problem, i crne misli navlači bazen istrošenog goriva u zgradi reaktora br 4. On se nalazi van kontejnmenta reaktora i njega štiti samo vanjska zgrada, koja je kao što smo svjedoci eksplozijom uništena nad reaktorima 1 i 3. Vijesti govore da je možda došlo do proboja bazena i istjecanja vode.

Na pitanje je li na današnjem sastanku razmatrana opcija prema kojoj bi Hrvatska " svoj dio " radioaktivnog otpada i istrošenog goriva iz nuklearke skladištila na svom teritoriju, Polančec i Vizjak su odgovorili da to nije bila tema današnjeg sastanka i da će sve opcije o lokaciji zbrinjavanja razmotriti stručno povjerenstvo.

Republika Hrvatska je potpisnica svih važnijih međunarodnih instrumenata kojima se podupire neširenje nuklearnog oružja, kontrolira nuklearni materijal i jača njegova fizička zaštita, uključujući i Dodatni protokol uz sporazum između Republike Hrvatske i Međunarodne agencije za atomsku energiju o primjeni garancija u vezi s ugovorom o neširenju nuklearnog oružja [ 59 ] te Zajedničke konvencije o sigurnosti zbrinjavanja istrošenog goriva i sigurnosti zbrinjavanja radioaktivnog otpada.

Zbog toga je došlo do djelomičnog taljenja goriva u reaktorima i u spremištima (bazenima) istrošenog goriva, te do širenja manje količine radioaktivnosti u okoliš.

Temperatura vode u bazenima istrošenog goriva u tim jedinicama je u porastu.

Reaktor 4 je nakon rano jutrašnjeg požara (nakon eksplozije vodika) smanjio ispuštanje radioaktivnosti, ali ovog trenutka (utorak 23 h CET) izgleda da je požar ponovo izbio što znači da ne uspijevaju ponovo uspostaviti hlađenje istrošenog goriva (i goriva iz jezgre jer je reaktor u održavanju).

No, stvari mogu biti još puno gore ukoliko se ne uspostavi stabilno hlađenje, najprije istrošenog goriva u reaktoru 4 (jer ono nije izolirano od okoline), a potom reaktora 1, 2 i 3 (paradoksalno je da su oni sada manja opasnost, ali to je zato jer je gorivo u reaktorskoj posudi i kontejnmentu).

Predviđa se recikliranje istrošenog goriva direktno na lokaciji elektrane, a u svrhu minimizacije produkcije dugoživućeg radioaktivnog otpada ekstrahirani aktinidi vraćali bi se u reaktor.

Nažalost, gubitak električnog napajanja ponovo pojačava strahove i skepticozam nekih stručnjaka da elektrana i nadalje ostaje opasnom po okoliš jer su neki popravci na vitalnim sistemima koji održavaju sigurnosne funkcije (npr. hlađenje bazena istrošenog goriva) improvizirani tijekom i neposredno nakon nesreće i oštećenja.

Intenzitet požara je bio umjeren i prema TEPCO-u nije bio u blizini istrošenog goriva tako da je uzgon ispuštenog materijala iznad mjesta ispusta bio ograničen.