Eco se u novom romanu smještenom u Italiji i Parizu tijekom 19. stoljeća odlučio na riskantan odabir glavnog junaka - jedinog izmišljenog lika u romanu kojim defiliraju Garibaldi, Dumas, Nievo, Joly, Freud, Dreyfus, Boullan, Taxil i mnogi drugi - i u tome je najveća slabost njegove posljednje povijesno-feljtonističke ekstravagancije.