Nakon 21 sata boravka na Mjesecu vratili su se do komandnog modula gdje ih je čekao Michael Collins, najusamljeniji čovjek na svijetu nakon Adama.

Tada je izjavio: " Kao rezultat onoga što ste učinili, svijet nije nikada prije bio jedinstveniji. " [ 61 ] Nakon što je Nixon otišao, Hornet je doveden do komandnog modula koji je ukrcan na brod pomoću brodske dizalice, postavljen na teretna kolica i odvezen kraj mobilne karantene.

20. srpnja 1969. lunarni modul (LM) Eagle odvojio se od komandnog modula Columbia.

Tada je Ken Mattingly premješten iz pomoćne posade (support crew) u usporedno treniranje s Andersom kao rezervni pilot komandnog modula u slučaju da misija Apollo 11 bude odgođena nakon planiranog lansiranja u srpnju (kada Anders više nebi bio na raspolaganju), te će se kasnije pridružiti posadi Jima Lovella i konačno raspoređen u posadu Apolla 13 kao CMP. [ 4 ]

Lansirana je s Floride 16. srpnja, kao treća lunarna misija NASA - inog programa Apollo (i prva misija G vrste), s posadom u sastavu: zapovjednik Neil Alden Armstrong, pilot komandnog modula Michael Collins i pilot lunarnog modula Edwin Eugene " Buzz " Aldrin, Jr. 20. srpnja, Armstrong i Aldrin sletjeli su u More tišine i postali prvi ljudi na površini Mjeseca.

Eagle u lunarnoj orbiti ubrzo nakon odvajanja od komandnog modula Columbia.

Četiri dana nakon uzlijetanja, u trenutku kad radio veza nije funkcionirala jer se Apollo nalazio iza Mjeseca u odnosu na Zemlju, mjesečev modul Orao odvojio se od komandnog modula.

Collins je izvorno trebao biti pilot komandnog modula (CMP) na Apollo 8, ali je smijenjen kada je morao na operaciju leđa te ga je zamijenio Jim Lovell, njegova rezerva za taj let.