Godina je 1949., a nemilosrdni gangster Mickey Cohen (Sean Penn) drži u svojim šakama kompletni Los Angeles.

Glamur postratne ere samog kraja četrdesetih u L. A. - u rekreiran je s okom za šminkerska odijela i neone poročnih noćnih klubova/bordela, noirovski zadimljene interijere i krv na ulicama eksterijera grada anđela kojim vlada Mickey Cohen, bivši boksač i gangster.

Pročelnik, siva eminencija i kralj ortakluka, naša je mitska ličnost par excellance kao što je to u Ellroyevu romanu filmski mogul Howard Hughes ili gangster Mickey Cohen.

Mickey Cohen (Sean Penn) uspeo se na kriminalnoj ljestvici od običnog tjelohranitelja do kralja Los Angelesa 40 - ih godina prošlog stoljeća, a šef policije (Nick Nolte) pribjegao je ekstremnim mjerama kako bi stao na kraj Cohenovoj vladavini.

Također, film je samo inspiriran istinitim događajima jer osim obračunavanja policije i mafije u tim 50 - ima u SAD-u te činjenice da je Mickey Cohen bio stvarna osoba, i nema previše povijesnih točnosti.