Negativni utjecaj morskog otpada u smislu gospodarskog korištenja može se očitovati kroz nanošenje štete na plovilima, gubicima u ribarstvu i turizmu, troškovima u čišćenju obale i mora i sl. dok otpad na plažama umanjuju estetsku vrijednost krajobraza i predstavlja neposrednu opasnost za zdravlje (direktni dodir s opasnim tvarima, patogenima, oštrim predmetima i sl.).