Od ranih 70 - ih Europa je čvrsto opredijeljena prema zaštiti okoliša - zaštita kvalitete zraka i vode, očuvanje resursa i zaštita biološke raznolikosti, zbrinjavanje otpada te kontrola aktivnosti koje negativno utječu na okoliš samo su neka od područja u kojima EU aktivno djeluje, kako na razini država članica, tako i na međunarodnoj sceni.