Ovako brzim bombarderom Sovjeti su osigurali koliko-toliko zamjenu za nerealizirani bombarder kategorije 2,5 do 3 Macha kojim su dopunili svoj arsenal oružja za udare u dubini NATO-vih snaga s konvencionalnim ili taktičkim nuklearnim bombama, iako je značaj ovakvih bombardera za djelovanja s velikih visina brzo opadao.