Nakon dugotrajnih ratova s Samnićanima u kojima je bio osvojen i helenski grad Neapol, Rim je iskoristio poteškoće helenskih kolonija na jugu Italije i uključio se u sukobe.Miješanje Rima u sukobe stanovnici helenskog Tarenta shvatili su kao opasnost, a kada je rimska flota pristala u tarenstkoj luci jedan su njezin dio potopili te su napali susjedni grad Turij i tamošnju rimsku posadu prislili da napusti grad.To je bio povod rata pa se Tarent obratio za pomoć epirskom kralju Piru koji se ubrzo iskrcao u Italiji s velikom vojskom u kojoj su bili i bojni slonovi.Pir je dvaput porazio Rimljane, ali uz tolike gubitke da se do danas sačuvao izraz PIROVA POBJEDA.Pirova nazočnost u Italiji i na Siciliji navela je Rimljane da sklope savez s Kartagom i nakon odlučujuće bitke kod Beneventa 285. g. pr. KR. poraženi Pir bio je prisiljen povući se iz Italije.Kada su 265. g. pr. KR. Rimljani zauzeli etruščanski grad Volsinij, pod vlašću Rima bila je cijela Italija, uključujući i stare helenske kolonije i iako su i prije helenski kulturni utjecaji prodirali u Rim, sada je dodir s helenskom kulturom bio mnogo izravniji.Kolonije priznaju rimsku vlast, plaćaju TRIBUT (porez), daju vojnike i mogu imati autonomiju u unutarnjim poslovima.Prisutna je KONFEDERACIJA Rim se širi