Godine 1953. kazalište dobiva novo ime prema još jednome skladatelju, no ovoga puta najvećem hrvatskome, još uz to i slavnome sugrađaninu - Ivanu Zajcu koji je još 1857. na riječkoj opernoj sceni ravnao Verdijevim " Nabuccom " i postavio na nju više novih Verdijevih djela, a 1860. napokon postavio i vlastitu operu " Ameliju ", dočekanu s burnim oduševljenjem sugrađana, koji su slavili i djelo i mladoga maestra.