Osobe nestaju iz niza razloga, a policija se u radu najčešće susreće sa sljedećim kategorijama nestanaka: bijeg ili udaljenje iz odgojne ustanove ili zdravstvene ustanove, odlazak od doma s ciljem izvršenja samoubojstva, zbog demencije ili drugog duševnog oboljenja, nesreće kod planinarenja, ronjenja, ribarenja, speleoloških pothvata, bijeg ili udaljenje iz roditeljskog doma, odlazak od doma s ciljem skitnje, nestanak osobe kao posljedica kaznenog djela i nestanci punoljetnih osoba koje dobrovoljno prekidaju veze s obitelji i cjelokupnim dotadašnjim životom (stvaraju " novi život ").