Kao potomak Evropljana koji su Portugal napustili zbog Salazarove diktature, bijelac čiji je materinji jezik portugalski, Mia Couto, proveo je djetinjstvo s jednom nogom u roditeljskom domu, a drugom u magičnom svijetu crnačkih predgađa Beire u kojima je, posredstvom usmenih predaja, usvajao urođeničku kulturu.