Svemirsko doba započelo je hladne večeri 4. listopada 1957. godine, kada je Sputnik, 84 - kilogramska aluminijska kugla umetnuta u vrh sovjetskoga balističkog projektila R-7, zaparao nebo poletjevši sa svog lansirnog postolja na rubu pustinje Kizil Kum oko 160 kilometara istočno od Aralskoga mora i tako postao prvi predmet načinjenim ljudskom rukom u Zemljinoj orbiti.