Dakle, premda je jasno kako je staljinizam nastao iz početnih uvjeta Oktobarske revolucije i stanja neposredno nakon nje, ne bismo smjeli a priori odbaciti mogućnost da bi, da je Lenjin bio zdrav još nekoliko godina i svrgnuo Staljina, nastalo nešto posve drukčije naravno, ne utopija demokratskog socijalizma, ali ipak nešto bitno drukčije od staljinističkog socijalizma u jednoj zemlji, kao ishod mnogo više pragmatičnog i improvizacijskog niza političkih i ekonomskih odluka, s punom sviješću o vlastitim ograničenjima. (Lenjinova očajnička posljednja borba protiv ponovno probuđenog ruskog nacionalizma, njegova podrška gruzijskim nacionalistima, njegova vizija mnogo više decentralizirane federacije itd., nisu bili samo taktički kompromisi: oni su implicirali viziju države i društva koji bi bili posve nesukladni sa staljinističkim.) Prijelaz s lenjinizma 20 - ih na staljinizam u punom smislu 30 - ih vidljiv je čak i po razini humora u unutarnjim partijskim raspravama.