Kad je predsjednik Gerald Ford, kojem je Kissinger također bio ministar vanjskih poslova, otišao iz Bijele kuće početkom 1977., Kissinger je izišao iz državne politike, pisao je memoare, držao predavanja, a 1982. osnovao vlastitu političku konzultantsku tvrtku Kissinger Associates Inc., koja je počela pružati usluge vodećim američkim tvrtkama i stranim vladama, što mu je donijelo golem prihod i novi ugled.