Tu unutarnju, autističnu sliku američkog društva, u kojem bogatuni stoje zatočeni u svojim tvrđavama ili kompanijama, dok poštenjaci ostaju zatočeni na svojim marginama i u svojim samoćama, poput Alfreda, oca obitelji Lambert, Franzen je opisao tako slikovito i uvjerljivo, da se čini katkada da on piše dokumentarnu priču o stvarnoj obitelji, a ne fikciju.