Neki od značajnijih mislioca i filozofa su bili Jean Bodin - jedan od prvih tvoraca teorije suvereniteta, Hugo Grotius - otac međunarodnog prava, Spinoza - tvorac modernog biblijskog kriticizma, Giambattista Vico tvorac fundamentalnog djela ' ' Nova nauka ' ' i po mnogima pionir etnologije, Rene Descarets - tvorac moderne matematike i analitičke geometrije, Francis Bacon tvorac indukcije kao nove naučne metode, Erazmo Roterdamski - tvorac prvog sustavnog programa institucionalnog humanističkog obrazovanja, Niccolo Machiavelli - više zapamćen po motu ' ' cilj opravdava sredstvo ' ', a manje po tome da je zapravo postavio temelje za tzv. građansku vladavinu.