Nakon što je princ Kendrick stradao, a king Olin završio u tamnici, kraljevski blizanci Barrick i Briony bili su prisiljeni pobjeći iz domovine.

Princeza Briony završila je na tuđinskom dvoru, gdje je može sačuvati jedino vlastita domišljatost.

Briony je upravo završila pisanje teksta za predstavu pod imenom Arabelline kušnje, u čiju je izvedbu odlučila uključiti sestričnu Lolu i blizance.

Frustrirana, Briony se povlači u svoju sobu te, slučajno pogledavši kroz prozor prema fontani u vrtu iza kuće, postaje svjedokom značajnoga prizora.

Taj trenutak seksualne tenzije između Robbieja i svoje sestre, a ne vidjevši prethodnu svađu zbog vaze, Briony je potpuno pogrešno protumačila.

Putem je sreo Briony samu i zamolio je da sestri preda pismo, no kad je djevojčica već otrčala u kuću, shvatio je da joj je zabunom dao erotsko pismo.

Briony je potajno pročitala poruku i zgrozila se te, nakon što je i sestrični Loli dala da je pročita, pogrešno zaključila da je Robbie seksualni manijak i da je Cecilia vjerojatno u opasnosti.

Bila je ljuta jedino na Briony jer je znala da je pismo, uručivši joj ga bez pripadajuće omotnice, pročitala.

U trećem dijelu filma pratimo 18 - godišnju Briony, koja se također priključila medicinskom osoblju u Londonu.

U međuvremenu je na imanje stigla i policija, kojoj je Briony sve ispričala o Lolinu silovanju.

Svi su, osim Cecilije, uvjereni da je Briony vidjela Robbieja kao napadača.

Film završava sa 77 - godišnjom Briony (Vanessa Redgrave), poznatom spisateljicom, koja u intervjuu govori o svojem najnovijem, još neizašlom, romanu Okajanje.

Briony priznaje da je roman autobiografski, ali da je kraj puno ljepši nego što je doista bio.

Saznajemo da u stvarnosti Briony nije mogla skupiti snage i suočiti se sa Cecilijom i istinom.

Briony u bolnici uči kako bi postala medicinska sestra i uskoro se susreće sa strahotama dankirškog evakuiranja.

Mnogi su vojnici smrtno ozlijeđeni i umiru, a Briony u svakome vidi Robbieja i razmišlja je li živ i hoće li se pojaviti u njenoj bolnici.

Najmlađe dijete, 13 - godišnja Briony, ima izražen talent za pisanje i vrlo je vezana uz svoju stariju sestru Ceciliju (Keira Knightley), koja se upravo vratila diplomiravši na Cambridgeu.

Briony, trinaestogodišnja kći obitelji Tallis, za dobrodošlicu bratu u dnevnom boravku želi postaviti svoju najnoviju dramu The Trials of Arabella, ali uskoro odustaje, kad shvaća da njezini bratići Jackson i Pierrot, kao ni glamurozna petnaestogodišnja sestrična Lola, Lolitina književna nasljednica, nisu sposobni za dramske izvedbe, a osim toga u stvarnom svijetu događaju se stvari koje su mnogo zanimljivije od vlastite mašte.

Ovaj put to su princ Barrick i princeza Briony.

Tog, kako bi sama Briony napisala, fatalnog dana, bit će razrušena varljiva slika stereotipne engleske mirnoće.

Leonov prijatelj s pedofilskim sklonostima silovat će Lolu, a Briony će okruniti tragediju svojim zločinom poslagavši kamenčiće u svojoj maštarskoj glavi dat će iskaz i uvjeriti sebe samu i sve oko sebe u Robbiejevu krivnju za silovanje.

Briony iskupljenje za zločin traži u trećem dijelu knjige, u kojemu u isto vrijeme u Londonu, kao i Cecilia, koja se odrekla obitelji, radi kao medicinska sestra.

Princa Barricka i princezu Briony, dvoje nespremnih petnaestogodišnjih blizanaca, dopao je neočekivani zadatak da savladaju prijetnje koje su se nadvile nad kraljevstvo njihova oca.Epska priča o misteriji, ljubavi i izdaji, Sjenovita međa, prvi dio trilogije jednog od najpoznatijih pisaca fantast....

Briony je poznata autorica, koja otkriva da pati od početka demencije, najgore kazne u romanu koji se koncentrira na moć sjećanja.

Na skupu preživjelih, kao i mladih generacija obitelji Tallis, Briony će dočekati rođendansko iznenađenje, a iznenadni obrat u radnji čitateljima će prirediti i McEwan.

To besciljno polifono plutanje asocijacija u knjizi doživljava i vlastitu kritiku, u obliku odbijenice Cyrila Connollyja, urednika časopisa »Horizon«, koji mladu Briony, poslije autoricu romana Atonement upozorava na opanosti proze kojoj nedostaje radnja.

Najnestrpljivije ga iščekuje najmlađa kći Briony, mila 13 - godišnjakinja koja je središnji lik filma.

I dok kolektivna drama rata s Njemačkom baca sjenu na osobne probleme glavnih likova, Briony, Cecilia i Robbie, svatko na svoj način, otkrivaju da prošlost ne mogu otjerati.

Briony bezglavo bježi iz jedinog doma kojeg je ikad poznavala i nakon što gotovo skonča sama u šumi pridružuje se putujućoj glumačkoj trupi u pokušaju da stigne do oca.

No Marianelli je ovaj put doradio ideju o instrumentaciji: slušajući pisaći stroj kako teško i nespretno udara pod nježnim prstima male Briony, skladatelj se dosjetio da zvuk pisaće mašine pretvori u glazbu.