U pomno razrađenoj dramaturgiji autori toga filma središnji su piščev lik (izvrsni Philip Seymour Hoffman) proveli od znatiželjna svjedoka istrage počinjena zločina u kojoj mu djelovanje obilježavaju pomoćnica Harper Lee (suzdržana osobnost Catherine Keener) i istražitelj Alvin Dewey (prokušani Chris Cooper), pa sve do nesputanih pokušaja prodiranja u motivacijske sklopove samih počinitelja u kojima postaje presudan odnos pisca i jednog od počinitelja Perryja Smitha (nužno ambivalentna izvedba Cliftona Collinsa Jr a).