Scenarist Robert Towne, nagrađen Oscarom za predložak Četvrti, u ovom je filmu doista pretjerano zapetljao priču, u kojoj privatni istražitelj Jake Gittes (Jack Nicholson) prihvaća naizgled običan slučaj dokazivanja nevjere supruge jednog poduzetnika, no kad zbivanja krenu neplaniranim tijekom, počinje otkrivati puno kompleksnije zaleđe situacije.