Polanski i scenarist Ronald Harwood, s kojim je surađivao i na " Pijanistu ", temeljito su srezali hipertrofiranu i proizvoljnu fabulu Dickensova slavnog predloška, na tragu Leanova reduciranja iz najčuvenije filmske verzije " Olivera Twista " nastale 1948. Otišli su i dalje, pa su potpuno izbacili lik Oliverova ultimativno zlog polubrata Monksa i somnabulnu fabularnu liniju velike tajne vezane uz nj.