Već za vrijeme prvog slavlja, poludemon Grendel (Crispin Glover) iziritiran bukom slavlja radi pokolj nad opijenim Dancima nakon čega kralj Hrothgar naređuje da se pronađe heroj koji će ubiti Grendela i njegovo kraljevstvo odriješiti prokletstva.

Kralj Hrothgar ga oduševljeno prima raširenih ruku (poznavao mu je oca) dok ga kraljev dozapovjednik Unferth (John Malkovich) verbalno napada otvoreno sumnjajući u (preuveličane i idealizirane, naravno) legende o njegovim herojskim podvizima.

Beowulf tada zamjećuje kraljevnu Wealthow (Robin Wright Penn), a Hrothgar mu, uz uvjet da ubije Grendela, obećava zlatni Zmajev Rog koji je zapravo kalež namijenjen ispijanju medovine ukrašen likom zmaja sa istaknutom slabom točkom na vratu kroz koju je moguće doći do njegova srca i to je jedini način da ga se ubije.

Hopkins, kao kralj Hrothgar koji na momente više podsjeća na lika iz Shreka, nego na kralja, funkcionira odlično.

Ima nešto u tim vjernim sidekickovima, a i sam kraj filma postavlja Wiglafa u zanimljiv položaj te postavlja pitanje hoće li nastaviti ciklus čiji su dio bili Hrothgar i Beowulf ili će se oduprijeti zovu Grendelove majke