Kinezi su ustvari trebali nešto poput Tornada ili Su-24. Razvoj novog aviona povjeren je tvornici Xian, koja je uz ostalo bila odgovorna i za proizvodnju H-6. Namijenjen za nasljednika H-5 novi je avion dobio oznaku H-7. H zapravo znači Hongzhaji (bombarder), dok je priželjkivana izvozna inačica trebala imati oznaku B-7. Novi je avion bio velik izazov za slabašnu industriju koja nije imala iskustava u razvoju i proizvodnji potpuno novih projekata.