" Prava opera ", opazit će i Javert.

Javert ju kasnije uhiti zato što se obranila od nasilnog čovjeka, ali ju Jean spasi.

" U lance baciše mi duh zato što sam uzeo kruh ", pjeva Jean Valjean prolazeći trnoviti 17 - godišnji put od bijednog lopova koji je htio prehraniti obitelj do uglednog građanina (gradonačelnika), surogat-oca djetetu bez roditelja i sudionika krvavog ustanka pariških studenata s ciljem rušenja francuske monarhije, dok mu Javert čitavo vrijeme diše za vratom.

Nakon izlaska iz zatvora prekršio je uvjetnu kaznu, te ga desetljećima traži nemilosrdni inspektor Javert (Russel Crowe).

Jean si obećava novi početak i pošten život pomažući drugima pod novim identitetom, ali gradski inspektor Javert (Russell Crowe) će učiniti sve da ulovi odbjeglog zatvorenika.

No, policijski inspektor Javert (John Malkovich) čvrsto vjeruje da će zločinac uvijek biti zločinac i da je Jeanu Valjeanu mjesto u zatvoru.

Javert im je sve bliži te Cosette i Jean Valjean bježe ulicama Pariza.

Iz Jadnika su se sve donedavno ekstrahirala pitanja za prijemni ispit na Odsjeku za komparativnu književnost, poput ' tko je bio Jean Valjean? ', ili ' tko je Javert i čime se uopće bavio taj osobenjak? ' ili ' tko je Fantine? '.