O tkrivanje koda žive tvari počelo je i završilo u 20. stoljeću: Garret 1902.: kongenitalni uzroci grešaka u metabolizmu; Johanssen 1903.: ukazuje na značaj gena; Griffith 1926.: mrtvi pneumokoki truju žive; Müller 1927.: rendgenske zrake izazivaju genetske promjene; Avery i MacLeod 1944.: DNK prenosi genetske informacije; Baski 1960.: prve hibridne stanice; Boyer i Cohen 1973.: sintetiziranje DNK; Khorana 1976.: sintetiziranje gena; Smith 2000.: karta ljudskog genoma.