Vrijednosni papiri mogu se razlikovati prema: 1. karakteru financijskog odnosa koji se njima uspostavlja (zajmovni i korporacijski); 2. vremenu trajanja financijskog odnosa uspostavljenog emisijom vrijednosnih papira (kratkoročni i dugoročni); 3. karakteru naknade za sredstva uložena u vrijednosne papire (fiksna i varijabilna); 4. načinu na koji je naznačena osoba korisnik prava iz vrijednosnih papira (na ime i na donositelja); 5. mogućnostima konverzije vrijednosnih papira u druge vrijednosne papire (konvertibilni i nekonvertibilni).