I Mason je bio naizgled diskretan u svojim ulogama, pomalo distanciran, kao stvoren za arhitetski precizno nijansirane nastupe u filmovima dvojice perfekcionista, hladnog Hitchcocka i još hladnijeg Kubricka, za uloge okrutnog masterminda neodoljivog ženama u kojima je budio nešto pogansko (Shelley Winters, Lolita) pa nisu imale pametnija posla nego se u njega zaljubiti (Eva Marie-Saint, Sjever-sjeverozapad), čime je razbio kalup hollywoodskog idola matineja (za tu je titulu ionako bio malčice preklasičan i premračan).