Kao i u prvijencu U zamci, prilagodbi priče Andrea Dubusa, radnja je smještena u gradić u Novoj Engleskoj i nudi perspektive čak sedam što jače, što slabije profiliranih likova (plus još isto toliko izražajnih sporednih karaktera koji u bitnom smislu nisu zastupljeni vlastitom perspektivom), umreženih u narativnu cjelinu čije sidrište predstavlja na jednoj strani prijateljsko-preljubnički odnos intrigantne magistrice književnosti Sarah (uobičajeno izvrsna Kate Winslet) i nesuđenog odvjetnika Brada, ljepotana za kojim uzdišu lokalne malograđanke (ugodno svježa pojava malo znanog Patricka Wilsona), na drugoj relacija između brižne mame (briljantna Phyllis Somerville) i njezina sredovječna sina (pseudo) pedofilskih sklonosti Ronnieja (sjajni Jackie Earle Haley, donedavno zaboravljena tinejdžerska zvijezda iz 70 - ih).