Reprezentacija SSSR-a došla je na Olimpijske igre u Lake Placid kao apsolutni favorit, kao reprezentacija koja je osvojila zlato na prethodne četiri olimpijade, kao reprezentacija koja je 1979. osvojila Svjetsko prvenstvo i koja je iste godine odigrala utakmicu protiv NHL zvijezda te pobijedila 6:0. Za tu reprezentaciju igrali su Boris Mihailov, Valerij Harlamov, Aleksander Maljcev, Vladimir Petrov i Vjačeslav Fetisov koji su bili na vrhuncu karijere, nove mlade zvijezde Sergej Makarov, Aleksej Kasatonov i Vladimir Krutov te golman Vladimir Tretjak.