Unatoč razlikama u sustavima, koje se uglavnom tiču odnosa između vlade i parlamenta, parlamenti u svima njima, uz neke iznimke, obavljaju iste funkcije, i to: - Zakonodavstvo, uključujući i odobrenje budžeta; - Kontrola vlade; - Reprezentacija, odnosno uzimanje u obzir društvenih interesa; - Oblikovanje političke volje, što znači aktivno djelovanje na mišljenje stanovništva javnim izlaganjem argumenata koji stoje iza donesenih odluka, s iznimkom parlamenata u predsjedničkom sustavu te s djelomičnim izuzetkom (ograničenjem) onih parlamenata iz semipredsjedničkih sustava i onih s direktorijalnim Ustavom; - Izbor, odnosno razrješenje vlade njene dužnosti.