Prije no što se potpuno posvetio solo karijeri, Carlton je kao studijski glazbenik radio s Joni Michel, Quincy Jonesom, John Lennonom, Michael Jacksonom, Sammy Davisom, Jr., Herb Alpertom,, Paul Ankom, Dolly Parton, a producira projekte za Barbru Streisand i Joan Baez.