Plaža na Šri Lanki, Foto: S J Pinkney/Flickr

Drugo pojačanje Ljubljančana je Kevin Pinkney (1983., 208), krilni centar, koji je lani igrao za Hapoel Jeruzalem.

Dobar posao napravila je Cedevita (dva Cedevitina Amerikanca trenutno su u top 10 NLB lige u MVP poretku), standardno dobar Partizan, također i Olimpija koja je kupovala uglavnom već provjerene strance (Gregory, Perry, Pinkney) jer su imali novaca za to.

Domaći su na početku u tri navrata vodili (2 - 0, 4 - 2 i 6 - 5) ali onda su nekoliko minuta ostali bez koša, a Hapoel je za to vrijeme napravio seriju 8 - 0 (Pinkney 4, Simmons, Naimy) i poveo sa 7, 6 - 13. Tomu je kumovalo i nekoliko nevjerojatnih odluka španjolskog suca Juana Carlosa Arteage na štetu Zadra, na što je domaća publika doslovno poludjela, ali to je Zadranima dalo dodatan psihološli poticaj da u nastavku zaigraju još čvršće i agresivnije.

Zdovc je startao petorkom Ilievski, Ožbolt, Murić, Markota i Anagonye, budući da šestorica igrača (Kevinn Pinkney, Kenny Gregory, Giorgi Shermadini, Marque Perry, Sasu Salin i Zoran Vrkić), od čega su četiri velika pojačanja, zbog FIBA-ine zabrane, još uvijek nisu registrirana za igranje u NLB ligi.

Olimpija je dosta promijenila roster od prve utakmice kad smo igrali s njima, tad primjerice nisu igrali Perry, Pinkney, Gregory, Shermadini koji sad imaju važnu ulogu u momčadi.

Čak šestorica igrača (Ilievski, Ožbolt, Gregory, Jagodnik, Markota, Pinkney) u NLB ligi imaju valorizaciju između 12,5 i 14,3, a postižu između 10,7 i 12,8 poena po utakmici.

Mi smo nakon stanke pali u kontraritam, imali smo neku all star utakmicu, neke bolesti, Pinkney još uvijek nije spreman, tako da nismo mogli normalno trenirati.

U drugoj utakmici igranoj na Badnjak vodeća Union Olimpija došla je do devete pobjede slavivši uvjerljivo kod Radničkog u Kragujevcu 93 - 74. Sastav Jurija Zdovca predvodio je Kevinn Pinkney s 20 koševa i sedam skokova, dok je hrvatski krilni centar Damir Markota ubacio sedam koševa uz slab postotak šuta iz igre (3 - 11).

Pinkney, koji je pritvoren bez jamčevine, na sudu je izjavio da se ne osjeća krivim

Kevinn Pinkney, najviši igrač momčadi (208 cm), u prvom je susretu zabio 16 poena uz 7 skokova, dok je u Solunu bio nešto slabiji.

Pod obručem ordiniraju Kevinn Pinkney i Leo Lyons, a potonji je došao sa Sveučilišta Missouri gdje je pokazao dobar šut izvana, solidne fizičke predispozicije te raznovrsnost u igri.

Kevinn Pinkney već ima iskustvo igranja u Europi, budući da je prošle sezone uspješno nastupao u dresu talijanskog Cantua, gdje je prosječno bilježio 14.2 poena uz 7.2 skokova, a njemu i Lyonsu će pod košem pomagati Uri Kokia, te Sharon Shason, inače vrlo opasan u šutu za tri poena.

I ovoga puta Ljubljančani su bili bez šestorice pojačanja (Pinkney, Gregory, Perry, Šermadini, Salin, Vrkić) zbog FIBA-ine zabrane registracije, a utakmicu je iznijela petorka Ilievski (13 p), Ožbolt (17), Jagodnik (11), Markota (7) i Anagonye (8).

Strijelci za Hapoel bili su: Kokia 15 (6 sk), Shason 18, Pinkney 8, Simmons 9 (4 as), Naimy 7 (4 as), Lyons 3, Thompson 14, Ohayon 2 (8 as).

Imaju siroku rotaciju od 10 - 11 dobri igraca, uz par odlicnih i svima poznatih individualaca kao Ilievski, Ozbollt, Gregory, Pinkney, Markota i Jagodnik.

Domaći trener Guy Goodes na teren je poslao američku četvorku Simmons, Thompson, Lyons, Pinkney, predvođenu kapetanom, Izraelcem Naimyem, dok je Zadar krenuo s uobičajenom postavom Stipčević, Car, Perić, Boisa i Ružić.

Simons i Lyons pogodili su dvice, a nakon koša Perića, Pinkney veže pet uzastopnih poena za 7. Perić i Boisa vraćaju Zadrane na - 3 (9 - 6 pa 11 - 8), a nakon što je Naimy tricom povisio na 15 - 8, Boisa pogađa tricu pa dvicu i opet je samo - 2, 15 - 13. Zanimljivo, svih šesnaest zadarskih poena u prvom dijelu postigli su Boisa (11) i Perić (5), a nakon što je Gruzijac još jednom smanjio na - 2 (18 - 16), Jeter Pooh je pogodio težak šut iz kuta i sa sirenom donio svojima četiri poena prednosti na kraju prve četvrtine.

Osam poena postigao je Pinkney, dok Brandon Hunter nije ulazio u igru, ali je prošle subote u izraelskom prvenstvu za dvadeset minuta postigao 16 poena pa je za očekviati da će i on zaigrati večeras.

Ton u igri ovoj momčadi, očito je, davat će Amerikanci Simmons, Thompson, Pinkney i Lyons, uz pomoć domaćih igrača Shasona i Naimyja.

Hapoel: Dotan, Lazar, Kokia 9 (5 sk), Shason 6, Pinkney 5, Simmons 17, Naimy 18, Lyons, Thompson 1, Ohayon, Jeter 19, Hunter 2. Trener: Guy Goodes

Amerikanac Kevin Pinkney s 23 i 36 - godišnji slovenski veteran Goran Jagodnik s 21 košem predvodili su domaću momčad, u čijoj je pobjedi s četiri koša participirao Damir Markota.

Vodili su većim dijelom susreta i imali slobodna bacanja pred sami kraj kod 1, ali je oba puta promašio centar Kevinn Pinkney - što su iskusni Grci iskoristili da dohvate produžetke - u kojima su ipak - zasluženo na kraju ostali kratki.

Kvalitetna pojačanja su svakako krilni centri Goran Jagodnik i Damir Markota, te Amerikanci, centar Kevin Pinkney i krilo Kenny Gregory.

Trener Olimpije Jure Zdovc i najbolji igrač Kevinn Pinkney su izjavili da zele zavrsiti grupu na prvom mjestu i da ce dati sve od sebe da pobjede u ovoj utakmici.

Bez obzira na izostanke (Vrkić, Pinkney, Gregory, Shermadini, Salin, Perry) Olimpija je u prvom kolu upisala domaću pobjedu protiv Igokee 61 - 54. Najbolji pojedinac u pobjedi Olimpije bio je Damir Markota, bivši reprezentativac Hrvatske ubacio je 19 poena, a uz njega najveća će opasnost večeras Zadranima prijetiti od neugodnih bekova Saše Ožbolta i Vlade Ilievskog te kapetana Gorana Jagodnika pod košem

Hapoel je počeo u sastavu Pinkney, Simmons, Naimy, Lyons, Thompson, a Sagadin je na teren poslao sastav Perić, Stipčević Boisa, Ružić, Car

Hapoel: Dotan, Lazar, Kokia 10, Shason, Pinkney 8, Simmons 11, Naimy 3, Lyons 12, Ohayon 11, Thompson 20, Jeter 18, Hunter

Trebala je Union Olimpija pobijediti u osnovnom dijelu utakmice budući da su vodili kroz veliki dio ogleda, a na samom kraju je Pinkney promašio oba slobodna bacanja kod 1 domaćina čime je ponudio šansu iskusnom gostu

Amerikance predvodi bek Tre Simmons (18 poena), tu je i omaleni 179 cm visoki Jeter Pooh (14.5 poena) dok pod košem vlada dvojac Dijon Thompson (9.5 poena, 8 skokova) i Kevinn Pinkney (10.5 poena, 4.5 skokova).