Na samom se početku nije dalo ni naslutiti u kakav će veliki happening Sundance prerasti, bio je to mali festivalčić čija je osnovna namjena bila promocija turističe ponude Salt Lake Citya i šire mu okolice i popularizacija lokalnog (kad kažemo lokalnog mislimo na državu Utah koja je brat bratu je no pet šest puta veća od Hrvatske) filmaštva sadržajima koji su većinom sačinjavale retrospekcije, prezentacije i seminari i koji su se uvelike razlikovali od onoga što festival danas nudi svojim posjetiteljima.