Što je teret koji nosi teži, to raketa mora biti snažnija, a u tome su Sovjeti bili stekli golemu početnu prednost sa svojom R-7. Četiri mjeseca nakon Sputnika, Sjedinjene su Države uspjele izbaciti u putanju svoj prvi satelit, 14 - kilogramski Explorer 1, ali do kraja godine Sovjeti su lansirali Sputnik 3, mase gotovo tonu i pol.