Svjetlo u pretprodukcijskom tunelu počelo se nazirati tek početkom 1982., punih deset godina od objave Morrellova djela, i to nakon što je ulogu Ramba (plus scenaristički dio posla) na svoja stamena pleća preuzeo Stallone, pukovnik Trautman postao dojmljivi Richard Crenna (kada je prezahtjevni Kirk Douglas ispao iz igre), Teasle izvanredni Brian Dennehy, a produkciju blagoslovili Buzz Feitshans te budući hitmakerski duo Mario Kassar i Andrew Vajna, tutnuvši usput redateljsku palicu u ruke Tedu Kotcheffu.