Danski kraljević Hamlet samuje u velikoj patnji za nenadano umrlim ocem.Kada mu prijatelj Horacije priopći da se na zidinama dvorca noću javlja duh njegova oca, Hamlet kao opčinjen odlazi spoznati istinu.Očev duh kazuje mu da mu je smrtni mir uskraćen i traži osvetu.Želi da zaslužena kazna stigne njegova brata i ubojicu Klaudija, koji mu je oteo život, vječni spokoj, krunu i bračnu postelju.Hamlet odlučuje osvetničku namjeru prikriti glumljenim ludilom koje njegova majka Gertruda i stric Klaudije pripisuju bolesnoj strasti prema Ofeliji, kćeri državnog tajnika Polonija.Počinju uhoditi Hamleta.Dolazak glumačke družine na dvor Hamlet koristi da otkloni i zadnju sumnju u istinitost očeve tvrdnje: njegovu tešku optužbu nedvojbeno dokazuje žestoka kraljeva reakcija na scensku rekonstrukciju njegova zločina, koju glumci izvode prema Hamletovoj zamisli.Ali Klaudije prozre Hamletove namjere i nakon što Hamlet mačem probode uhodu Polonija, Klaudije odluči poslati Hamleta u Englesku, u smrt.Tek igrom slučaja Hamlet se spašava i vraća, dočekan iznenađenom majkom i stricem.Čeka ga bolna vijest da se Ofelija utopila, slomljena ljubavlju, ludilom, a najviše Hamletovim prezirom.Ofelijin brat Laert, zaslijepljen bolom zbog sestrine smrti, pristaje biti oružje zločinca jer je uvjeren da je Hamlet kriv za sestrinu smrt.Na Klaudijev poticaj izaziva Hamleta na dvoboj.Hamleta čeka kalež otrovanog vina, ako u otrov umočen Laertov mač ne bude dovoljan.Laert rani Hamleta, ali u dvoboju mačevi budu zamjenjeni pa i Leart zadobije smrtonosan ubod otrovnog mača.Zadnjom snagom Hamlet osveti oca, a njegova mati spoznavši veličinu tragedije kojoj je sama uzrok i povod, ispije čašu otrovanog vina.Hamlet umire spokojan na rukama vjernog Horacija