Citroën Racing je potvrdio da će Mikko Hirvonen odraditi cijelu sezonu, dok se o identitetu Loebovog nasljednika zasad nisu spremni izjašnjavati.

Pobjednik 14. ovosezonske utrke je Finac Mikko Hirvonen u Fordu Focusu ispred Norvežanina Pettera Solberga u Subaruu Imprezi i Austrijanca Manfreda Stohla u Peugeotu 307.

Što se vozačkih imena tiče, na listi prijava uobičajena je ekipa iz prve lige svjetskog relija: Sebastien Loeb, Dani Sordo, Mikko Hirvonen, Jari-Mati Latvala, Matthew Wilson, Henning Solberg, Sebastien Ogier, Federico Villagra i Petter Solberg.

Treći na reliju i prvenstvu je Mikko Hirvonen.

Na prvom prolasku ovim brzincem Hirvonen je zbog puknute gume izgubio minutu, pa je na treće mjesto dospio Dani Sordo s Minijem.

Hirvonen se na 4. brzincu zabio u zid i oštetio ovjes, ali je i s takvim autom ipak uspio održati treće mjesto i 22 sekunde prednosti ispred Sorda.

Drugi u Grčkoj bio je Sebastien Loeb, a treći Mikko Hirvonen.

S obzirom da je Hirvonen kandidat za naslov svjetskog prvaka, a zbog odustajanja Loeba može mu se značajno približiti u bodovnom poretku, pa čak i izjednačiti ako pobijedi na Power Stageu, iz ekipe Forda najavili su da će ga Latvala u nedjelju morati propustiti.

16. brzinac najbržio je bio Hirvonen, a Ogier je opet preuzeo vodstvo i odvojio se na 6 sekundi.

Treće je vrijeme zabilježio prvi Fordov vozač Mikko Hirvonen s Fiestom RS WRC.

No, s obzirom kako je Mikko Hirvonen krenuo u sezonu, s pobjedama u Monte Carlu i švedskoj, očekivati se može neizvjesni dvoboj.

Mikko Hirvonen najavio je nastup na Srpskom reliju od 18. do 20. lipnja, a poslužit će mu kao trening za asfaltni reli u Bugarskoj koji je na rasporedu Svjetskog prvenstva od 9. do 11. srpnja.

Ford je u potpunosti dominirao po hladnom i vlažnom vremenu, a Citroënov odabir tvrdih guma se pokazao potpunim promašajem, tako da je aktualni svjetski prvak Sebastien Loeb završio etapu dugu 6.04 kilometra tek na osmom mjestu s 10.2 sekunde zaostatka za Solbergom, dok je njegov momčadski kolega Mikko Hirvonen 11. s 13.3 sekunde lošijim vremenom.

Loeb je bez problema sačuvao prednost od subote, a od trojice koji su konkurirali za preostala dva mjesta na postolju (Hirvonen, Ogier i Solberg) tragičar je ispao mladi Francuz.

U generalnom redoslijedu, pak, i dalje vodi Hirvonen s tri boda više od Loeba (43 - 40).

Na oba brzinca poredak vozača iza njih bio je isti Latvala treći, Hirvonen četvrti te Petter Solberg peti, pa je takav i generalni poredak nakon oba brzinca.

Jari-Matti Latvala imao je puno problema s turbo-punjačem, a Mikko Hirvonen s probušenim gumama na užarenom meksičkom kamenjaru.

Nakon tri natjecanja u 2008. vodstvo i dalje drži Hirvonen, ali samo s bodom prednosti nad Loebom (21 - 20).

Posljednji pobjednik prije dvije godine bio je Mikko Hirvonen.

Borba između Loeba i Hirvonena je počela još jučer, prvog dana relija u Walesu, a nastavljena je danas kada je poveo Loeb, ali mu je Hirvonen vratio i poslije šeste etape vodio 0.7 sekundi.

Sada je pitanje hoće li Hirvonen uopće nastaviti s utrkom.

Odlična uvertira u nastavak sezone, a za očekivati je da će Hirvonen već na snijegu Švedske uzvratiti za monegaški debakl.

Najveći Loebov protivnik Mikko Hirvonen u Fordu na otvorenju sezone bio je treći.

Od 16 održanih brzinaca Mikko Hirvonen u Fordu Fiesti RS WRC nije bio nijednom najbrži, ali konstantnim prisustvom u vrhu na svakom brzincu i vožnjom bez greške uspio je ostvariti ukupno najbolje vrijeme.

Bolji od svih Norvežana na kraju je bio Finac Mikko Hirvonen, ostvarivši svoju prvu pobjedu otkad je iz Forda prešao u Citroen.

Hirvonen izletio i poklonio Loebu prvenstvo

S takvim predispozicijama Hirvonen je svakako kvalificiran govoriti o rasnoj cestovnoj jurilici poznatoj pod imenom Ford Focus RS500. Limitirana edicija Fordove " hot hatch " uzdanice mami uzdahe ljubitelja automobila diljem svijeta, a što sve RS500 nudi u praksi, a ne samo na papiru provjerio je upravo Fordov finski rallyjaški as i to u svakodnevnom prometu te potom na slavnom Nurburgringu.

Osim spomenutih Raikkonena i Blocka, na pariškom predstavljanju pojavili su se skoro sve zvijezde s lanjskih natjecanja: Loeb, Sordo i Ogier iz Citroena, nezavisni Petter Solberg (također će voziti C4) te Fordovci Hirvonen, Latvala, Al-Qassimi i Wilson.

Solberg i Raikkonen, a tek na šestom mjestu bio je prvi Fordov vozač Hirvonen.

Hirvonen, Loeb i Latvala bili su najbrži, a onda je dojurio Ogier i s najboljim vremenom na brzincu za samo 0,2 sekunde prestigao Finca.