Po mnogim stručnjacima prvi pravi roman u povijesti književnosti, Oštroumni vitez Don Quijote od Manche omiljena je lektira bezbrojnih generacija, što dokazuje i podatak da se četiristo godina nakon izlaska (prvi dio ove satire na viteške romane, koji je Cervantes pisao dok je bio u zatvoru, objavljen je 1605.) nova izdanja svejednako pojavljuju, a da interes za to ingenioznog Španjolca ne jenjava. Vitez tužnog lika Don Quijote, i njegov vjerni pratilac Sancho Pansa, dvije strane vječnog ljudskog lica, sanjar koji bježi od stvarnosti i osmišljenje života nalazi u literarnim fantazijama i idealima, i prizemni, realistični, promućurni sluga sa smislom za stvarnost, kojem je materijalno jedini orijentir, postali su metafora i tema cijeloj plejadi mislilaca, pisaca i slikara: Byronu, Heineu, Hugou, Turgenjevu, Schellingu, Hegelu, Goyi, Corotu, Daumieru, Picassu, Daliju