Taktiziranjem i vještim upoznavanjem sa bojištem Kuribayashi uspostavlja obranu koju neki od njegovih časnika smatraju suludom.

Danas je Kuribayashi nacionalni heroj u Japanu jer je nešto što je trebalo trajati 1 - 3 dana produžio na 40 dana.

Watanabe je od svih glumaca u oba filma imao daleko najteži zadatak, ne samo radi impersoniranja Japanskog nacionalnog heroja, već i zbog činjenice da je tijekom filma čitao pisma koje je Kuribayashi zaista pisao svojoj kući.

Neusmnjivo, četvorica glavnih likova - zapovjednik obrane general Kuribayashi, kapetan Nishi te dvojica običnih mladih vojnika posve različita backgrounda (pekar Saigo koji se samo želi živ vratiti ženi i tek rođenoj kćerkici, te nesuđeni specijalac Shimizu) - izražajno su profilirani, ali nedostaje im treća dimenzija, fali im stvarna slojevitost.

Kuribayashi evakuira civile s Iwo Jime na japansko kopno.

Sukobljuje se s višim japanskim časnicima, između ostalih i s Hayashijem i Ohsugijem, koji se ne slažu s njegovom strategijom obrane s kopna, a ne s plaža, za koje Kuribayashi smatra da će ih Amerikanci munjevito zauzeti.

Ito im odlučuje odrubiti glave zbog napuštanja Suribachija, ali u zadnji trenutak stiže general Kuribayashi i spašava Saigoa, i kaže kako je naredio povlačenje.

Film je temeljen na knjigama Pictures of Letters from Commander in Chief, o stvarnim događajima koju je napisao general Tadamichi Kuribayashi (kojeg je na filmu portretirao Ken Watabe); i So Sad To Fall In Battle: An Account of War Kumikoa Kakehashija o bitki za Iwo Jimu.

General Kuribayashi pregledava obranu Iwo Jime

Ken Watanabe, kao nepokolebljivi general Tadamichi Kuribayashi, mora se priznati, jedini je protagonist koji je veći od života, odnosno veći od sama filma.

Kuribayashi naređuje Saigou da ostane u pozadini i uništi sve dokumente, uključujući svoja osobna pisma koja je pisao obitelji, i tako mu spašava život treći put.

Kuribayashi i preostale snage polaze u posljednji napad, a Kuribayashi je vrlo ozbiljno ranjen.

Kuribayashi šalje admirala Ohsugija, koji se ne osjeća dobro, nazad u Japan.

Također smo htjeli imati informacije i kada ne gledamo biljku, pomoću senzora i programa sad i to možemo - izjavio je Satoshi Kuribayashi, član tima na Sveučilištu Keio u Japanu

Kuribayashi prekida gradnju rovova na plaži i premješta topništvo na više položaje.

No kada mu njegov časnik i prijatelj Takeichi Nishi (Tsuyoshi Ihara) javi da je ostao bez zračne i mornaričke podrške, Kuribayashi shvaća da je jedino rješenje braniti otok do smrti.

Radnja " Red Suna " će se razvijati oko povijesne ličnosti, Japanskog generala Tadamichi Kuribayashi koji se je borio sa Američkim trupama 40 dana na malenom otoku Iwo Jima.

U međuvremenu, poručnik-general Tadamichi Kuribayashi preuzima zapovijedanje garnizonom u društvu svog pomoćnika, poručnika Fujite.

Kuribayashi zapovijeda vojnicima da prekinu kopati rovove na plaži i da počnu prokopavati tunele na brdu Suribachi.

Kuribayashi se sukobljava sa satnikom Tanidom dok ovaj tuče Saigoa i njegovog prijatelja Kashiwaru, zbog navodne nelojalnosti i naređuje mu da prestane.

Toru Kuribayashi je loše krenuo u svojoj grupi.

Sljedećeg jutra, dok se nazire poraz, Kuribayashi naređuje Fujiti da mu odrubi glavu.

Ubrzo se pojavljuje Saigo, a Kuribayashi mu zapovjedi da ga pokopa, " tako me nitko neće naći ". (Kuribayashijevo tijelo zapravo nikad nije pronađeno).

Kuribayashi upita Saigoa " je li ovo i dalje japansko tlo? " Saigo ga uvjerava da je " da, to je i dalje Japan ".

Kuribayashi se tada upuca Coltom 1911 koji mu je poklonio prijatelj Amerikanac kad je jednom bio u SAD-u.