Misterij filma vrti se oko 40 godina starog umorstva 16 - godišnjakinje, a istražit će ga krajnje suprotni likovi, osuđeni novinar Mikael Blomkvist i djevojka s tetovažom zmaja, hakerica Lisbeth Salander, te usput osvijetliti seksualne perverzije švedskoga klana Vanger, ali i švedskog društva općenito.