Viktorijanski klasik Thackeray koji poput svojih prethodnika rabi duhovitog autoreferencijalnog pripovjedača što rado ističe vlastitu sveznajuću poziciju u pogledu likova i radnje, ali je se po potrebi i odriče, posebno kad se tako može poigravati čitateljskom radoznalošću i očekivanjima u svom opsežnom romanu koji vremenski pokriva prvu trećinu 19. stoljeća, a prostorno Englesku, Belgiju, Francusku, Njemačku, Italiju i Indiju, rabi zanimljivu narativnu koncepciju: na početku postavlja dvije oprečne protagonistice, oštroumnu, privlačnu i neodoljivo koketnu Rebeccu Becky Sharp koja se unatoč nedostatku sredstava i pedigrea pokušava što više uspeti na strogo kontroliranoj društvenoj ljestvici, te anđeoski nevinu, naivnu i lijepu Ameliju Sedley iz imućne trgovačke obitelji, kojoj je bolje mjesto u društvu a priori osigurano; polazeći od njih dvije, Thackery sve više širi narativni okvir, obuhvaćajući čitavu galeriju likova onodobnog britanskog društva kojima se nadugo i naširoko bavi, stvarajući zapravo, kao što mu u podnaslovu i stoji, roman bez junaka, odnosno s mnoštvom protagonista.